Quinta-feira, Abril 30, 2009 4/30/2009 04:20:00 PM
(postado simultaneamente no blog Google.org)Temos visto muitos casos onde um comportamento de buscas online reflete uma tendência ascendente no mundo offline influenciado, por exemplo, pela midia. Mas às vezes é justamente o contrário e uma forte alta de buscas online por determinados termos pode antecipar algum fenômeno que vai levar alguns dias, às vezes semanas para se tornarem relevantes aos olhos da imprensa ou da opinião publica.
Em novembro de 2008, lançamos o Google Flu Trends depois de descobrir uma relação estreita entre a quantidade de pessoas que pesquisam tópicos relacionados à gripe e de pessoas que apresentam os sintomas da gripe. O Google Flu Trends pode detectar epidemias de gripe antes dos outros sistemas porque estima a atividade do vírus da gripe praticamente em tempo real.
Em respostas às recentes investigações dos órgãos de saúde pública, estamos tentando usar a atividade de pesquisa do Google no México para ajudar a monitorar os níveis de gripe suína em humanos. Como o próprio nome diz, o Google Flu Trends experimental para o México é experimental. No entanto, o sistema detectou um aumento nas pesquisas relacionadas à gripe na Cidade do México (Distrito Federal) e em outros estados mexicanos nos últimos dias, desde o começo da semana do dia 19 de abril.
Nos Estados Unidos, pudemos validar nossas estimativas usando dados de um sistema de vigilância gerenciado pelo CDC (U.S. Centers for Disease Control and Prevention ou Centro de Controle de Doenças dos Estados Unidos). Os dados obtidos no México não foram validados da mesma forma, porém verificamos que os usuários do Google no México (e em todo o mundo) também fazem pesquisas sobre tópicos relacionados à gripe quando têm sintomas semelhantes aos da doença. Em função de toda a atenção dos últimos dias à gripe suína, nosso modelo tenta filtrar consultas de pesquisa que provavelmente estejam associadas a pesquisas tópicas e não às pesquisas feitas por pessoas que possam ter os sintomas da gripe.
Embora queiramos validar esses dados e aprimorar a sua precisão, decidimos lançar essa versão inicial hoje, para que ela possa ajudar os órgãos de saúde e as pessoas interessadas em saber sobre a situação atual da crescente epidemia de gripe suína. Assim como no sistema Google Flu Trends, as estimativas são coletadas em diversos estados do México e atualizadas todos os dias. Como é de se esperar, as estimativas atuais de atividade do vírus da gripe nos EUA ainda são baixas em função dos poucos casos de gripe suína confirmados no país. Entretanto, estamos monitorando os dados em busca de qualquer aumento nesta atividade.
Além disso, estamos cientes da confiança que os usuários depositam em nós e da nossa responsabilidade em proteger a sua privacidade. Assim como o Google Flu Trends, o Google Flu Trends experimental para o México não pode ser usado para identificar os usuários. Os padrões observados só são significativos em grandes populações de usuários de pesquisa do Google. Esperamos que esse lançamento experimental forneça informações úteis.
Para obter informações atualizadas sobre a gripe suína e sobre como se manter saudável durante essa epidemia, visite o site do CDC sobre a gripe suína. Jeremy Ginsberg e Matt Mohebbi, Engenheiros de software
